Hamster satın alırken en çok gözden kaçan ayrıntı, hayvanın yaşayacağı alanın büyüklüğüdür. Petshoplarda satılan kafeslerin çoğu, taşınması ve raflarda sergilenmesi kolay olduğu için küçük üretilir; ancak bu boyutlar hamsterın doğal davranışlarını sürdürmesi için yeterli değildir. Doğada bir hamster her gece yüzlerce metre yol kat eder, tünel kazar, yem depolar. Evde bunun tamamını taklit etmek mümkün olmasa da, doğru hamster kafes boyutu ile hayvanın stres kaynaklı davranış bozukluklarına girmesini büyük ölçüde engelleyebilirsiniz.
Hamster kafeslerinde belirleyici olan yükseklik veya kat sayısı değil, kesintisiz taban alanıdır. Hesap basittir: kafesin iç uzunluğunu iç genişliğiyle çarpın. Örneğin 80 cm × 40 cm bir kafes 3.200 cm², yani 0,32 m² taban alanı sunar.
Burada "kesintisiz" kelimesi kritik. İki katlı, her katı 40 × 25 cm olan bir kafesin toplam alanı 2.000 cm² görünse de hamster bu iki katı tek bir koşu alanı gibi kullanamaz. Katlar ek yaşam alanı olarak değerlendirilir, ana taban alanının yerini almaz. Aynı şekilde tüplerle bağlanmış modüler plastik kafesler de alan hesabında yalnızca zemin bölmeleriyle sayılır.
Hamsterlar arasında ciddi boy farkları var, fakat şaşırtıcı olan şu: cüce türler küçük olmalarına rağmen en az Suriye hamsterları kadar aktiftir ve benzer alana ihtiyaç duyar. Yaygın olarak kabul gören alt sınırlar şöyle:
| Tür | Minimum taban alanı | Örnek ölçü |
|---|---|---|
| Suriye hamsteri (golden) | 0,40 m² (4.000 cm²) | 100 × 40 cm |
| Roborovski | 0,35 m² (3.500 cm²) | 80 × 45 cm |
| Campbell / Rus cücesi | 0,35 m² (3.500 cm²) | 80 × 45 cm |
| Çin hamsteri | 0,35 m² (3.500 cm²) | 80 × 45 cm |
Bu değerler minimumdur, ideal değil. Yerinizi ayırabiliyorsanız 0,50–0,70 m² aralığındaki kafesler davranış açısından belirgin fark yaratır. Kafesin yüksekliği ise altlık derinliğini belirlediği için önemlidir: taban ile kafesin üst kenarı arasında en az 30–35 cm boşluk olmalı ki kalın altlık serebilin.
Suriye hamsterları bölgesel ve tek yaşayan hayvanlardır; aynı kafeste iki birey ölümle sonuçlanabilecek kavgalara girer. Cüce türlerde kardeş grupları bir süre uyumlu görünse de ergenlikte ayrılmaları gerekir. Yani kafes ölçüsünü "kişi başı" değil, tek hamster için düşünün ve ikinci bir hamster alacaksanız ikinci bir kafes planlayın.
Geniş bir kafes tek başına yeterli değil; boş bir alan hamster için de sıkıcıdır. Alanı işlevsel hale getiren birkaç temel unsur var:
Yeterli ölçüde hazır kafes bulmak Türkiye'de kolay olmadığı için birçok kişi cam terraryum, düşük profilli akvaryum ya da özel yapım vitrin kafesler kullanıyor. Cam ve ahşap gövdeler kalın altlığı tutabildiği için kazma davranışına daha uygundur; ancak üst kısmın tel ızgarayla kapatılıp havalandırmanın sağlanması şart. Telli kafeslerde ise tel aralığı Suriye hamsterları için 1 cm'i, cüce türler için 0,7 cm'i geçmemeli.
Kaçınılması gereken yaygın